ENo.0239　多々良　小鞠

旦那様。

くちびるだけが、そう動きました。
自分にさえ聞こえるか否かの、微かな息づかい。

それでも幽霊は、何かを聞き取ったかのように小さく肩を揺らしました。

旦那様。

小さく。ちいさく。声が、零れて。

ゆっくりと振り返る、その、後ろ姿。
窓の外からのかすかな光に、お顔が、見える。


「……小鞠……」


そのお顔は、お声は、たしかに、愛しい方のもの。
わたくしはくちびるに手をやって、震える息を呑むばかり。
涙が、はらはらとこぼれ落ちていくのを止めることもできません。

旦那様は困ったような、けれど何かを淡く赦したようなお顔をしておられます。

小鞠、ともう一度、わたくしを呼ぶお声。
わたくしは糸に引かれるように、旦那様のもとへ一歩、足を進めます。
一歩、一歩。

ためらいがちなお手が、それでも、すいと差し伸べられて。
わたくしはその指先に、おそるおそる、触れて。

幽霊は、冷たいものと思っておりました。
けれどその指先はひどくあたたかくて。

ああ。

わたくしは旦那様のお膝にすがって、少し、泣きました。
わたくしの髪を、あたたかなお手が、さらさらと撫でておいででした。

旦那様。
旦那様。

わたくしはこの方を愛しております。
たとえ、彼方此方に引き裂かれようとも。

愛しているのです。
どうしようもなく。

――それは、さやさやと揺れる柳の下。

井戸の傍、女がひとり。
女は客を待っているようにも、ただただ無為に佇んでいるようにも見えた。
半ば伏せられた瞳と、かすかに開いたくちびる。

あなたは女に話しかけることも、そのまま立ち去ることもできる――望むまま。