ENo.0056　ありふれた白紙の魔王

午後六時、夕刻の傾いた太陽が窓から長い影を落としている。そちらを振り向けば人影。
窓枠に腰掛けたその表情は逆光でうまく伺えない。影と同化するような漆黒の長い髪が床まで垂れて、境目すらよくわからない。
その色までも似ていると思った。しばらく姿の見えないあいつに。

「こんにちは」

案の定あいつに似た聞き覚えのある声の割には随分他人行儀だと思った。あいつならいつもみたいにもっとやかましく話しかけてくるはずなのに。
そこまで思って、鬱陶しがっていた相手をそこまでにくくは思っていないのだと改めて自覚する。

「どうも。あんたは昼にも見た奴か」
「うん」
「どこから入ってきてる？」
「私、ここにずっといるわ」
「魔王の俺の眼をかいくぐって？」
「うん」

魔王領域に魔王の許可を得ずに入る奴。思い当たる節はそう多くない。
勇者か、魔王か。

「あんた、何者だ？　前に会った時から気になってたが」
「そうだなー」

ひどくのんびりとした様子で、女の影が首を傾げた。
そんなに悩むところなんかあるのか、記憶喪失でもあるまいし。

「私はあなたの守り神、そしてあなたは私の魔王。そんなところかな」

これまたどこかで聞いたような台詞だ。あいつはここまで大きくなんか出なかったような気もするが。

「随分とんでもない名乗りだな」
「そう？　前にも言ったじゃない。『あなたは死なないわ、私がついてるもの』って」

茶化すように言えば、当たり前の顔でそう返される。
そこには何のてらいもなかったし、それがかえって妙な真実みを漂わせていた。少なくともこいつにとってはそれは事実らしい。
正直に言えば、頭でも打ったのかと言いたくはなったが。丁度この体勢からうっかり真っ逆さまに外へでも落ちたんじゃないのか、とも。

「あんたにそっくりな奴を知ってるよ」
「ほんとう？」
「そいつにあんたのことを話したら、姉じゃないのか、とさ」
「へえ、私妹がいるのかしら」

この調子じゃお互い心当たりはなさそうだ、などと見切りをつけながら、戯れに名前でも教えておこうとして。あいつの名前を知らないことに気がついた。
『あなたのサイキック』。
このできそこないの世界ではありふれた、そんな名前しか名乗られていない。あいつは俺という魔王に名乗るための名前しか俺に伝えていない。
じゃあ俺は、この女にあいつのことを何て伝えればいいのだろう。
額に手を当て目を伏せて少しだけ考える。この際名前はどうでもいい、この城にいるサイキックであることだけ伝えられれば、当人達で勝手に会う機会もあるだろう。
そう結論付けて、目を開けた時には。

「……またかよ」

窓枠には誰もいない。
揺れるカーテンの作る影が、あの女の髪の揺れ方に少し似ていた。