ENo.0014　ササゴイ

　――僕は、どうやら、本当に大切なことを忘れていた、らしい。
　黄昏色。
　それは、僕と彼女が共有した記憶の色だ。
　放課後の空き教室、先生の目に触れるまでの密やかな対話。お互いに、今まで他の誰にも語ることの出来なかった、僕と彼女の「夢」を語り合った、全てのはじまりの時間。
　未だに舞台に散らばったままだった白紙の脚本を、ゆっくりと、一枚ずつ、拾い集めていく。何も書かれていないのは当然だ、これは元より「魔王ササゴイ」と「姫君ヒワ」の物語という皮をかぶった、僕ら二人のリアルであって、今までの茶番は僕に遠い日の記憶を思い出させるための手続きに過ぎなかった。
　そしてここから先は、僕らの未来の物語であって。僕にも、ヒワにも、「これから」のことなんてわかるはずがなくて。だから――全部、全部、白紙だった。
　だけど、今ならわかる。
　
『君ならできるさ、魔王様』
　
　かつて、黄昏色の教室で、そう言って笑った君のことが。
　
『頼むぞ、あたしの魔王様』
　
　黄昏色の劇場で、嬉しそうに笑った君のことが。
　
　ヒワ。――僕は、君の本当の名前を知っている。
　けれど、まだ幕は下りていないから、君のことをヒワと呼ぼう。僕の「未練」であるこの城に囚われていた君。今はもう、ここにもいない君のことを。
　そして、僕は両手いっぱいに白紙の脚本を抱えて、舞台の上で顔を上げる。
　視界を埋め尽くすのはちっぽけな舞台には不似合いにも過ぎる無数の客席。僕が最も恐れていたそれは、けれど、今となっては全く恐れるに値しなかった。僕の頭の中を占めているのは、どこまでも、どこまでも、ヒワのことだったから。
　先のない脚本を前に、必死に「姫」を演じていた君は、一体どのような結末を望んでいただろうか。
　遠い日のことを思い出す。黄昏色のシルエットとなった彼女は、今となっては陳腐とも思われる、けれど当時の僕の眼を奪ってやまなかった、彼女の思い描いた幻想と冒険に満ちた物語を書き綴ったノートを前に、上機嫌に言う。
『あたしはね、悲劇よりは喜劇が好きなんだよ、ＸＸＸＸさん』
『喜劇？』
『そう、「すべての悲劇は死によって終わり、すべての喜劇は結婚によって終わる」ってね』
『結婚ばかりが全てじゃないだろ』
『こう言った人がいる、ってことだよ。確かに、結婚ばかりが喜劇、っていうのは暴論かもしれないけど……、一度幕が上がったなら、ハッピーに終わって欲しいなって思うんだ』
　それから、と。
　にっと白い歯を見せて笑った彼女は、こうも言っていたはずだ。
『その主役が君なら、あたしはもっとハッピーだね！』
　ならば、ヒワが思い描いていた脚本の姿も、見えてくる。
　僕の考えていることが、ヒワにとっての正解かどうかはわからない。僕がそれを行動に移す意味があるのかもわからない。けれど、何となく、今までのような舞台の上での重さや不快感は不思議と感じなかったから、多分――理屈ではなく。
　僕が、僕自身が「そうしたい」と望んでいる。
　黄昏色の影が、僕が指示もしていないのに、舞台袖からマントを持ってくる。このどう見てもユニクロでそろえたとわかる上下に、黒に橙の裏地のマントなんて悪目立ちして仕方ないが、舞台に立つ以上は多少「目を引く」要素も必要だ。
　マントを羽織って、軽く腕や足を動かしてみる。随分と鈍ってしまっているが、それでも、舞台の広さと観客との距離、「どのように見えるか」は何となくわかってくる。
　舞台はあくまで有限の空間であり、その場所も、そこに立つ人間も、あくまで物語を演じるために必要なものであって、物語そのものではない。けれど、それらは何一つ欠いてはならない。それらが全て調和し合って、時に反発し、刺激し合って、そうすることで舞台の上にはそのほんのひと時だけ、現実とは切り離された「別の世界」が生まれるのだと、僕は信じている。
　そしてきっと、ヒワも、それを信じている。信じていた。
　――ごめん、ヒワ。僕は君の気持ちに気づくのが、遅すぎた。
　君が今どこにいるのかなんて、僕にはわからないけれど。これが君に見えているのかもわからないけれど。
　僕も、もう少しだけ、僕自身に正直になってみようと思う。
「おーい、ササゴイ！　……って、あれっ、ササゴイ、珍しいカッコしてんじゃん！」
　似合ってるぜ、と駆け寄ってきたパロットはにっと笑ってみせる。本当に「似合っている」と思ってるんだか思ってないんだか。こいつはものを考えるより前に言葉にしているところがあるから、一応、こいつの感覚の中ではそれなりにかっこよく見えているのかもしれない。正直ダサＴ着てる奴に共感はされたくないところだが。
「そうそう、桟敷城の公演のことだ！　早く続きを見せろって」
「このままじゃあ、ただでさえ潰れそうなのに、本当に潰れちゃうからねえ」
　パロットの後ろからゆっくり歩いてきたコルヴスの声には多少皮肉げな響きが混ざっていたが、別に、僕を責めているような言いざまではない。この男は、意外と僕には気を遣っくれているのだと今になってよくわかる。
　そして、そのコルヴスも、ハンチング帽のつばを少し上げて、見えていない目で舞台上の僕を「見る」。
「おや……、少し、気分が変わりましたかね？」
　ああ、と応える代わりに頷いてみせる。この距離でコルヴスにこちらの所作が届くとは思わなかったが、それでも、わかってもらえると信じて。
「別にやめてもよいとは思ったんですよ。君は誰にも強制されていない。どう最後の週まで乗り切るか、それだけ考えていてもよかった」
　――と言っても、もう、覚悟は決まってるみたいですけどね、と肩をすくめるコルヴスの一方で、さっぱり僕の心情なんて理解できないパロットが、ひょこっと僕の顔を見上げてくる。
　
「どうすんだ、ササゴイ？」
「ご決断を、魔王様？」
　
　本当に、今は、この二人がいてくれてよかったと思う。
　ヒワが消え、僕一人取り残されると思ったこの場所に響く二人の声は、ともすれば硬直してしまいそうになる僕の背をぽんと押してくれる。
　桟敷城は今、確かにここにあり――まだ、幕は下りていない。
　ならば、僕は。桟敷城の魔王ササゴイは。
　声無き声で、具体的には手にした脚本の一枚に書きなぐって「宣言」する。
　
『SHOW MUST GO ON!!』
　
　そうだ。
　一度舞台に立った以上、こんな形で終わってたまるか！
　
　
【Scene:12 ショウ・マスト・ゴー・オン】

　ダンジョンのどこか、ちょっとしたスペース。
　少し大きなテーブルに、座り心地の良さそうな椅子、明るい色の花が一輪、花瓶に挿してある。
　そこでくすんだ金髪の少女と同じ髪色の少年が、何やら準備をしているようだ。
　あなたに二人が気づくと、少女の方が笑顔で話しかけてきた。
　どうやら歓迎しているようである。

「いらっしゃい。
　ここはダンジョンの奥でお店を開いている魔王やその関係者たちのための、お茶会スペースよ。
　ホストは私、ルーゼンエッタとグラート。そこにいるちっちゃい妖精みたいなおじ様はあんまり気にしないで頂戴ね。
　私達がいない時も暖かい紅茶とお茶菓子は用意してあるから、気軽に休んでくれると嬉しいわ。
　私的なお茶会だから、作法的なことは何も気にすることはないけれど、殴り合いの喧嘩やあまりに口汚い言葉は歓迎しないの、ごめんなさいね。
　皆で仲良くお茶をしましょう？

　でね、今日のお茶とお菓子なんだけれど――」



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【PL向け情報】
四城半のダンジョンの何処かにある魔王たちのお茶会スペース設定のユニオンです。
なんとなくロール色濃い目のユニオンですが、交流及びロールの有無は問いません。
ユニオン参加者以外でもお茶会スペースは利用可能ですので、ロール等々での利用もお気軽にどうぞ。

・笑顔を上げたい方（笑顔極振りユニオンです）
・お茶が好きな方。
・お菓子が好きな方。
・ロールのネタにしたい方。
・交流のネタにしたい方。
・なんかよくわからないけど気になった方。

そんな感じの方を募集します。
ユニオン主はEno.204　ルーゼンエッタ　です。
お茶会に参加したい方、お問い合わせ等はお気軽にでどうぞ。

それでは、ご縁がありますように。