ENo.0204　ルーゼンエッタ

二人と一人の出会いはこちら→http://rosemary.holy.jp/4jhn/00.html


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　開店準備は無事に終わった。
　後は開店時間を待つばかりとなった店内に作った、ちょっとだけある休憩スペース――魔王のお茶会とはまた別だ――で紅茶を入れる。淹れるのも片付けも簡単なティーパックに、ハムとチーズのサンドイッチといった軽食で腹ごしらえである。
「でも、いきなり魔王って言われてもやっぱり実感はないのよね。なんていうか、魔王って言うよりは店長だもの」
　モソモソとサンドイッチを食べながら、ルーゼンエッタが言う。くすんだ金髪に長いまつげに囲まれた紫の瞳の、ロリータ少女だ。一つ一つの動作は丁寧で、とても少女らしい。
「物語だとしても荒唐無稽なのは事実ですね。でも平和的でいいんじゃないですか？　争い合っているよりはずっと」
　こちらもモソモソとサンドイッチを食べながら喋っているのは、グラートだ。ルーゼンエッタと同じ髪の色に、同じ瞳の色の少年である。ルーゼンエッタと比べるとかなり背が高く、控えめな印象だ。
「魔王が姫を攫ったとか勇者がモンスターを惨殺するとか時代遅れなんだよ。お互いに利益が出るようにするのが一番だろ？」
　ビンのフタで作った即席のカップから紅茶を飲んでいるのはウォルナードだ。肘から指先くらいの大きさでトンボの翅が背中から生えているが、見た目は紛うことなく中年男性だ。作業服なのも相まって妖精とはなんだろうと考えさせられる外見である。
「まあ、それはそうね。お伽噺で魔王がお姫様を攫って、助けに行く勇者様って言う話は嫌いじゃないけれども」
「憧れますか？　そんなお姫様に」
　グラートの質問にルーゼンエッタは少しだけ考えて首を横に振った。
「力量差にも拠るけれど、魔王を殺して自力で帰れるならそれに越したことはないわ。いつ来るか解らない勇者様を待ってるわけには行かないもの」
「魔王殺すとか恐ろしいやつだなおい。お前みたいな女助けに来てくれるやつもいねーんじゃね？」
「失礼ね。ちゃんといるわ。少なくても探してくれる人はいるの。……今も探してたりするのかしら」
　皆心配してなければいいけれど。
　そんなことを呟いて紅茶を一口飲んでから、サンドイッチをちぎってウォルナードに渡す。ウォルナードは知り合いと名前も外見も翅があること以外は一緒な事もあって、あまり無碍には扱えない。
「……ルゼさんの大切な人ですか、その人」
「そうね。とてもとても大切な人よ。グラートにはそんな人はいないの？」
　そう尋ねたルーゼンエッタにグラートは曖昧に笑った。そうして首を横に振る。少しばかり寂しげな表情で。
　ルーゼンエッタとグラートは同じ組織で作られた強化人間だったが、ルーゼンエッタはグラートのことをよく知っているわけではない。でも何故かグラートはルーゼンエッタに懐いていて、グラートが組織から売られていく時にもわざわざ「最後になるから」と言って会いに来てくれたくらいだ。
　ルーゼンエッタも当然グラートとはそれが最後の別れだと思っていたし、会うことはもうないと思っていた。でも、最後にはならずにこうして二人（と一人）でお茶を飲んでいる。人生というものは本当に不思議だと思う。
　人生とは不思議と奇妙なめぐり合わせで出来ているものなのだ。
「――でも、グラートにもそんな人がきっと現れるわ。私達の人生は決して長いものではないけれど、そんな人がいてもいいのよ」
　ルーゼンエッタ達は、組織で受けた“調整”と呼ばれる身体改造と洗脳のため、あまり長くは生きられない身体だ。ルーゼンエッタで“耐久年数”は２５年、グラートはルーゼンエッタと比べると長めで３５年とされていた。どう考えても長生きとは程遠い身体であったが、それでも、大切にしたい人や、大切にしてくれる人がいるというのは素晴らしいことだとルーゼンエッタは理解している。そう遠くない未来にどうしようもない離別が待っていたとしても、その時に満足な人生だったと笑って言いたい人がいるのは、それだけで自分の一部は満ち足りるのだから。
「―――――そうだと、良いですね」
　先ほどと同じ表情のまま瞳を伏せて、グラートは呟くように言う。
　彼にも何か事情があるのだろう、とはルーゼンエッタにも解るのだが、本人が言いたがる気配がないのもあって。踏み込むことは出来ない。だから、事情がある、以上のことは知らないままだ。
「ほら、そろそろ時間だぞ。勇者様がやってくるからな、店開けねーと」
　ぐいっとウォルナードはフタの中の紅茶を飲み干して、顎で時計を示す。確かにそろそろ時間だ。
「大変だわ！！　どうせならお客様には喜んでほしいもの。気合を入れないと」
「案外乗り気なんですね、ルゼさん」
「乗ってしまった船だもの。どうにかするしかないのでしょう？」
「その意気で頼むぜ。よっしゃ、最後の準備するかー」
　ウォルナードの言葉に頷いて、軽食を片付け何回か話し合ったとおり、自分たちの持ち場で準備を開始する。
　――そうして、もうすぐここにも小さな魔王のお店が生まれるのだ。

　ダンジョンのどこか、ちょっとしたスペース。
　少し大きなテーブルに、座り心地の良さそうな椅子、明るい色の花が一輪、花瓶に挿してある。
　そこでくすんだ金髪の少女と同じ髪色の少年が、何やら準備をしているようだ。
　あなたに二人が気づくと、少女の方が笑顔で話しかけてきた。
　どうやら歓迎しているようである。

「いらっしゃい。
　ここはダンジョンの奥でお店を開いている魔王やその関係者たちのための、お茶会スペースよ。
　ホストは私、ルーゼンエッタとグラート。そこにいるちっちゃい妖精みたいなおじ様はあんまり気にしないで頂戴ね。
　私達がいない時も暖かい紅茶とお茶菓子は用意してあるから、気軽に休んでくれると嬉しいわ。
　私的なお茶会だから、作法的なことは何も気にすることはないけれど、殴り合いの喧嘩やあまりに口汚い言葉は歓迎しないの、ごめんなさいね。
　皆で仲良くお茶をしましょう？

　でね、今日のお茶とお菓子なんだけれど――」



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【PL向け情報】
四城半のダンジョンの何処かにある魔王たちのお茶会スペース設定のユニオンです。
なんとなくロール色濃い目のユニオンですが、交流及びロールの有無は問いません。
ユニオン参加者以外でもお茶会スペースは利用可能ですので、ロール等々での利用もお気軽にどうぞ。

・笑顔を上げたい方（笑顔極振りユニオンです）
・お茶が好きな方。
・お菓子が好きな方。
・ロールのネタにしたい方。
・交流のネタにしたい方。
・なんかよくわからないけど気になった方。

そんな感じの方を募集します。
ユニオン主はEno.204　ルーゼンエッタ　です。
お茶会に参加したい方、お問い合わせ等はお気軽にでどうぞ。

それでは、ご縁がありますように。