ENo.0204　ルーゼンエッタ

　夢を見ていた。
　ヴェロニカが生きていて、まだ組織にいた頃の夢。
　楽しいとか幸せとか、辛いとか。そんなこともまだ考えることすらしなかったあの頃。
　ヴェロニカさえいれば、彼女と共にあれるなら、それ以外に何もいらないと思っていた頃。
　――ヴェロニカ。組織から自分を逃がすために死んでしまって、自分のために再び目の前に現れて、自分のためにもう一度、死んでしまった大切な大切な人。
　それが自分の目の前で笑うのを見ながら、“今”のルーゼンエッタは胸が苦しくなる。
　あの頃は自分たちの未来なんて知らなかった。
　――だから、どちらかが廃棄されるまで一緒にいると信じていた。
「ルゼ」
　柔らかく名前を呼ばれる。
　髪を撫でてくれる優しい手指も、寄せた身体の暖かさも夢と思えないほどにリアルで、でも、もう夢でしかありえないそれ。
「大好きよ」
　その言葉に返そうと口を開きかけた瞬間、呼ぶ声が聞こえた。
　夢でも、返したい言葉があったのに。



「ルゼさん、大丈夫ですか？」
「ううん……大丈夫……もう、朝なの？」
　隣で寝ていた――元々のここの主は一人暮らしで、店舗も居住スペースも二人で住むには狭すぎるし、ダブルのベッドも一つきりだ――グラートが心配そうな表情で覗き込んでくる。
「朝にはちょっと早い時間、ですね。でも、泣いていたから」
「……本当ね、泣いているわ」
　言われて目尻に指を当てると、確かに濡れた感触がある。ゆっくりと身体を起こすとベッドサイドに置いてあったティッシュで涙を拭いた。
　――ヴェロニカの夢を見たときは、泣いていることが多々ある。慣れてしまったけれど、誰かに見られるのは気恥ずかしい。
「……悲しい夢ですか？」
「そうね。悲しいのかもしれない。でも、幸せな夢だわ。とても幸せな夢」
　ヴェロニカに、夢でも会えるのであれば、それは紛れもない幸せな夢だ。だって、この世界の――どの世界を探したって――ヴェロニカはもういないのだから。
　だけど、同時に悲しい夢なのだとも思う。目が冷めた瞬間、彼女のいない現実を突きつけられてしまう。
　ルーゼンエッタは現在が幸せなのだと理解している。
　大切な人がいて、友だちもできて、良くしてくれる職場もあって、それらを考えればどれもこの上ない幸運と幸福に恵まれているとはわかっている。
　事実、今はここで魔王なんてやっているがルーゼンエッタは幸せだ。自分でもびっくりするぐらいに幸せなのだ。毎日が楽しいなんて思ったことは今までなかったのに、今日が終わってしまうことを惜しみ、同時に明日が来るのが待ち遠しくて仕方がなかった。
　だけど、思うのだ。思ってしまうのだ。
　――ここに、ヴェロニカがいてくれたなら、と。
　一緒にいたかった。ずっと、ずっと、この体が動かなくなってしまうその時まで。
　何者にも、なんであっても、ヴェロニカの形をした心の穴はなくならない。埋まることはあるのかもしれない。だが、その形はずっと残る。
　何故なら、ルーゼンエッタの心の一部は間違いなくヴェロニカで構成されていたのだから。
　それはヴェロニカも同じだ。だから、彼女は自分のために死んでいってしまった。
「ロンさんの、夢ですか」
　質問でも確認でもなく、ポツリとグラートは言った。
　ヴェロニカが死んでしまったことは話してある。自分が組織を抜けてから何があったかも。
　だから、その結論に行き着くのは容易なことだろう、自分とヴェロニカとの関係を知っていたのだから尚更だ。
「ええ。髪を撫でながらね、大好きって言ってくれたのよ。私もよ、って返したかったのに、目が覚めてしまったわ」
「そうですか……」
　グラートも起き上がるとそっと躊躇うように指を泳がせてから、ルーゼンエッタの髪の毛に触れた。
　そして、おずおずと髪の毛を梳る。
「……グラート？」
「ロンさんの代わりにはなれないけれど、俺もいますから。それに、ルゼさんにはロンさん以外にも大切な人がいるんでしょう？」
　穏やかに、ゆっくりと語りかけてくる声は、耳に心地よい。
　そう、ヴェロニカの穴は埋まらなくても、それを補って有り余るほどに大切な人やモノが増えた。
　それはとてもとても幸福なこと。
　いつか、笑って幸せで、満足な人生だったと語る大きな理由の一つになるだろうと確信している。
「そうね。ありがとう、グラート」
　明かりの差し込まないカーテンの隙間からは未だ、夜が流れ込んできている。
　夜が明けるまで、もう少し。

　ダンジョンのどこか、ちょっとしたスペース。
　少し大きなテーブルに、座り心地の良さそうな椅子、明るい色の花が一輪、花瓶に挿してある。
　そこでくすんだ金髪の少女と同じ髪色の少年が、何やら準備をしているようだ。
　あなたに二人が気づくと、少女の方が笑顔で話しかけてきた。
　どうやら歓迎しているようである。

「いらっしゃい。
　ここはダンジョンの奥でお店を開いている魔王やその関係者たちのための、お茶会スペースよ。
　ホストは私、ルーゼンエッタとグラート。そこにいるちっちゃい妖精みたいなおじ様はあんまり気にしないで頂戴ね。
　私達がいない時も暖かい紅茶とお茶菓子は用意してあるから、気軽に休んでくれると嬉しいわ。
　私的なお茶会だから、作法的なことは何も気にすることはないけれど、殴り合いの喧嘩やあまりに口汚い言葉は歓迎しないの、ごめんなさいね。
　皆で仲良くお茶をしましょう？

　でね、今日のお茶とお菓子なんだけれど――」



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【PL向け情報】
四城半のダンジョンの何処かにある魔王たちのお茶会スペース設定のユニオンです。
なんとなくロール色濃い目のユニオンですが、交流及びロールの有無は問いません。
ユニオン参加者以外でもお茶会スペースは利用可能ですので、ロール等々での利用もお気軽にどうぞ。

・笑顔を上げたい方（笑顔極振りユニオンです）
・お茶が好きな方。
・お菓子が好きな方。
・ロールのネタにしたい方。
・交流のネタにしたい方。
・なんかよくわからないけど気になった方。

そんな感じの方を募集します。
ユニオン主はEno.204　ルーゼンエッタ　です。
お茶会に参加したい方、お問い合わせ等はお気軽にでどうぞ。

それでは、ご縁がありますように。