ENo.0204　ルーゼンエッタ

　モニターに無数のエラーが走る。
　復旧させようと必死になるが、ウォーハイドラはどんな入力も受け入れてはくれない。
　そもそもエラーの数が多すぎるのだ、自分一人ではそれらをこなすのは無理な話だった。
　ウォーハイドラは既に暴走状態で、完全に制御を失っていた。
「何で……！！　くそっ！！」
　珍しく悪態を付きながら、グラートは必死になって制御を試みる。
　だがどれも無効だった。ミストエンジンを切ることすら出来ない。
　もう既に吐き出すエラーの数を数えるカウンターすらエラーが起こっている状態で、手の施しようがなかった。
「グラート！！　一体何なのかしら！」
　何人か自分と同じようにこの屋敷に売られてきた“犬”を踏み潰し、いくつかのウォーハイドラをなぎ倒したところで入ってきた通信の声はまさに罵声だった。
「こんな事をして許されると思っているのかしら！？　グラート！！！！！」
　モニターの端に自分の乗るウォーハイドラに向かって来ている主人を見つけると、グラートは思わず叫ぶ。
「殺されることは覚悟しています！　ですから、こっちに来ないでくださ――！！」
　その言葉が激高する主人へ通じるわけもなく、どんどん主人は暴走するウォーハイドラへと近づいてくる。
　馬鹿だ、こんな状況のウォーハイドラに近づくなんて、自殺行為なのに！！
「お願いです、マスター！　来ないで――！！」
　叫ぶ声も虚しく、どんどん近づいてくる主人。
　そして通信に悲鳴が響き渡る。
　先程からそうだ、通信には罵声と悲鳴ばかりが響いていた。踏み潰した“犬”や主人の感触はないが、悲鳴を上げた者の声はそれから聞こえてはこないのだ。
　そして、そこで――どうにかしたい、という気持ちが折れた。
　操縦棺の中でグラートは頭を抱えてうずくまる。うるさいから、通信は切ってしまった。
「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめなんさい……」




　柔らかな感触で、目が冷めた。



「グラート、大丈夫？」
　抱き寄せられている、と気付いたのはすぐだ。
　女性特有の柔らかな身体の感触がする。
「あ……………」
　言葉が上手く出てこない。
　グラートは自分を抱いていてくれるルーゼンエッタの顔を見る。心配そうに下げられた眉。
「悪い夢を見たのね。でも大丈夫よ、気にすることなんてないわ」
　――夢ではない。現実だ。現実にあったことだ。
　一年ほど前、組織から売られた先の屋敷にあったウォーハイドラの地下闘技場でグラートの乗っていたウォーハイドラが暴走した。幸い興行中ではなかったため客影はなかったが、ウォーハイドラを数体破壊し、屋敷の“犬”とその屋敷の女主人――グラート達“犬”の持ち主だ――が犠牲になった。原因は不明。もっとも、調査もろくにはしていないようだったが。
　女主人のことは決して好いてはいなかったしむしろ嫌悪すらしていたが、同じ立場の人間を殺してしまったことも合わさって、酷い嫌悪感は言葉では言い尽くせないほどだった。
　数日後、女主人の夫に呼び出され頬を殴られてから、この屋敷から出て行け、金輪際家とは関わるな、次顔を見たら殺す、そう言われて屋敷を追い出された。その夫は婿養子で、途方もない資産家であった女主人が自分の自由にならず、自分のような歳若い男を買い漁って侍らしていたのが大層気に食わないようだったので、当然といえば当然であった。そもそも、暴走事件そのものがその夫が仕組んだものではないと勘ぐってしまうくらいだ。
　だが、どうでも良かった。
　それ以降はその日暮らしだ。ライダーラインセンスこそは持っていたがハイドラに乗る気にもなれず、簡単な仕事やらなにやらで日銭を稼いで生きてきた。悪夢に苛まれながら。よくルーゼンエッタのことを思い出しながら。
　今、そのルーゼンエッタに抱き寄せられて、髪の毛を撫でられている。
「……ルゼ、さん……」
「なあに、グラート」
「もう少し、このままでもいいですか」
　そう言って、彼女にしがみつく。まるで迷子の子供が母親を見つけたときのように。
　うなずく気配がする。
　そしてグラートは、声も出さずに泣いた。
　少しだけ、こうしてルーゼンエッタに抱かれていることを幸運だと思う自己嫌悪に苛まれながら。

　ダンジョンのどこか、ちょっとしたスペース。
　少し大きなテーブルに、座り心地の良さそうな椅子、明るい色の花が一輪、花瓶に挿してある。
　そこでくすんだ金髪の少女と同じ髪色の少年が、何やら準備をしているようだ。
　あなたに二人が気づくと、少女の方が笑顔で話しかけてきた。
　どうやら歓迎しているようである。

「いらっしゃい。
　ここはダンジョンの奥でお店を開いている魔王やその関係者たちのための、お茶会スペースよ。
　ホストは私、ルーゼンエッタとグラート。そこにいるちっちゃい妖精みたいなおじ様はあんまり気にしないで頂戴ね。
　私達がいない時も暖かい紅茶とお茶菓子は用意してあるから、気軽に休んでくれると嬉しいわ。
　私的なお茶会だから、作法的なことは何も気にすることはないけれど、殴り合いの喧嘩やあまりに口汚い言葉は歓迎しないの、ごめんなさいね。
　皆で仲良くお茶をしましょう？

　でね、今日のお茶とお菓子なんだけれど――」



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【PL向け情報】
四城半のダンジョンの何処かにある魔王たちのお茶会スペース設定のユニオンです。
なんとなくロール色濃い目のユニオンですが、交流及びロールの有無は問いません。
ユニオン参加者以外でもお茶会スペースは利用可能ですので、ロール等々での利用もお気軽にどうぞ。

・笑顔を上げたい方（笑顔極振りユニオンです）
・お茶が好きな方。
・お菓子が好きな方。
・ロールのネタにしたい方。
・交流のネタにしたい方。
・なんかよくわからないけど気になった方。

そんな感じの方を募集します。
ユニオン主はEno.204　ルーゼンエッタ　です。
お茶会に参加したい方、お問い合わせ等はお気軽にでどうぞ。

それでは、ご縁がありますように。