ENo.0181　アンナロッテ

　ワダツミを叩いて延ばした床材は、なにかと役に立った。
　叩いて延ばしたくせに、ブリキロボのかたちをしたワダツミが倉庫番をしている。
「「あーっ踏まないで！　いや踏んで！　踏んでください！　床のつとめ！」」
　店の出入り口に設置したワダツミ（ゆかのすがた）は元気にわめいている。
「「ロッテどの！　ロッテどのー？　そちらのワタシがご迷惑をかけていませんか！　ワタシ心配であります！」」
　わたしはなんでこんなものを作ったんだろう？
　ロッテは勇者を待ちながら、一周回って澄んだ頭で自問した。答えは出なかった。
　ワダツミを叩いて延ばして電気床にしたのはストレス発散のためでもあったけど、商機を増やすための投資でもあったはずだ。このせいで今週はお菓子を作れず、在庫だけで戦う羽目になっている。
　それがまさか、あのポンコツロボが増えるなんて思わない。おさらばだと思った。いや、床材にしてもしゃべっていることからしておかしいのだけど。
　参った。店に入りたそうだけど入り口につかえて入れないゴーレムが、ワダツミ（床）にびっくりして走り去っていった。
「カ、カデンセイヒン･･････」
　捨てぜりふが妙に寂しい。
　後から繰り返し来店した、掃除機によく似たモンスター的生き物は口車によく乗ってくれた。次々買っていってくれるのは気持ちがいい。
「固い･･････なんて固い食べ物だ･･････」
　つう、眼とおぼしきところから涙と思われる液体を流して、清々しく出ていく。ここの勇者はみんなそんなにお腹が減っているのだろうか。
　と、いうか。
「聞いて下さいよ弥生さん！　食物はなんでもカルマから解き放つ効果があるって！　あのポンコツそんなことひとっことも！」
　仕入れの帰りにぼんじり屋台に寄った。今日も見事にぼんじりしか焼いていないし、売れ残っている。
　店主の弥生さんーー汗塗れでぼんじりを焼き続ける陽気でやけに精悍なおじさんは苦笑いで、
「ロッテちゃんよ、そりゃこのブリキのせいだけじゃあねえよ。嬢ちゃんの調べが足りなかっただけの話だ」
　いつも通りの正論をぶつ。その通りなのはわかるが、ロッテが言いたいのはそういうことではなかった。言いたい、というか言ってほしいことは。
「わたしの周りにはいっつもこういう人しかいない･･････」
「「ワタシはロッテどのの味方ですよ！　いつでもどこでもどこまでも･･････！」」
　肩を叩いてきたワダツミの、タレまみれの手をそっとどける。これが味方でも嬉しくない。全く。
「なにがショックって、リリーの粉の効果じゃなかったことなんですよ。アテが外れちゃって」
「リリーの粉？　ああ、『性悪リリアン』の魔法の粉」
「『性悪リリアン』？」
「「あのゲスの通り名ですロッテどの！　知る必要は毛ほどもないかと！」」
「ほーらぼんじりよポンコツ」
「「ワ、ワタシを買収しようなどと考えないことです！　ぼんじりください！」」
　ワダツミは、リリーが絡むと話を逸らす。このブリキ以外の口からリリーの名前が出たのを聞いたのは初めてだった。
　ぼんじりをブリキの口に押し込んで、弥生さんに先を促す。
「あの粉は場を荒らすってんで嫌われてたな。なにせギリギリもんだ」
「えっと、それはつまり」
　ごくり。ロッテは唾を飲み込む。恐ろしくて口には出せないが、やはりあの白い粉は。
「魔法薬の類だってのは、正真正銘だったらしい。嫌われたのは売り方の方さ」
「リリーが、そんなにあこぎな」
　弥生さんは静かに頷く。
　信じられない。リリアンは優等生だった。そりゃちょっとは道を外れたこともしたけれど。
　リリーの粉は正真正銘の魔法薬だから、お菓子に入れても問題はない。
　でも、リリーの粉だから、勇者を更正できるわけではない。
　参った。
　店の厨房でロッテは立ち尽くした。ワダツミは倉庫で充電中で、店にはロッテひとり。目の前には粉類と卵とバター、リリアンの魔法の粉。
　この粉を使う意味は、あるだろうか。
「「あーっ踏まないで！　いや踏んで！　踏んでください！　床のつとめ！」」
　ワダツミ（床）の声が虚しく響いている。