ENo.0181　アンナロッテ

「奇跡キック！」
　勇者の蹴りが、すんでのところで生き延びていたカートに直撃した。
　爆発四散するカート。辺りにはぼんじりが焼ける脂のにおいが立ちこめた。
　ロッテは床に手を突いたまま立ち上がることができない。
　そんな。これで今回は終わりだなんて。
　魔王城でものを売るルールは簡単だ。売ることが出来なくなったら売ってはならない。
　じめじめした魔王城の通路。数多の魔王が店主を務める城の灯りが点々とちかちかしている。道行く勇者はそんな灯りに吸い込まれていく。出てきたときには顔は明るく、手に一杯の商品を抱えて。
　ここ最近、設備にばかり回していたお金のせいで利益が下がるいっぽうだった。
　投資する割に、回収するほど売ることができない。
　前にもやったことだ。そのときはリリーがいた。まだロッテが死ぬ前のことだ。
　これではいけない。もうリリーはいないのだ。ロッテを生き返らせるために死んでしまった。
　だから、今度はひとりでリリーを取り戻したい。この、わたし自身の手と足で。
　今回はそのための新しい戦略だった。店を構えて待つのではなく、カートに商品を載せ、勇者を見れば売り込みに行く。
　だというのに、猫にひっかかれたり、勇者に杖で殴られたり、蹴られたりでカートは粉々。売ることが不可能になってしまった。
　弥生さんから仕入れた――もとい、売りつけられ、消費しきれないぼんじりをかき集める。幸いパックから出てしまった数は多くない。次回売る在庫はまだ十分だ。
　この戦法はだめだ。向いてない。もっと向いている方法を探す必要がある。
「「ロッテどのー！」」
　ぼんじりのにおいに釣られたらしいワダツミが、同情じみた声を出して駆け寄ってくるのが聞こえる。
　そろそろ大きな動きがあるらしい。売り込みの大チャンス。でも、どうしたらいいのか、暗闇を手探りしてみても手応えがない。