ENo.0119　トーントート

「ようこそいらっしゃいまし？　勇者でもモンスターでも平等にお売りしますわ♪」

奇跡探求団の最後の一行「うおおおおおおおおおおおお！魔王覚悟おおおおおおお！」

踏みつぶされた夢製ゴーレム「ゴオオオオオオオオオオオオオオオ！」




この状況は何でしょうか。私も店側に立つのは初めてですが、お客というのは欲しいものを見つけ、お店に対価を払って去っていくものではないのでしょうか。




「オオオオオオオオ！」


「魔王その首貰ったァ！」




トーンに凶刃を向け迫る人間一行とモンスター。それらを前にしてもトーンの表情は変わらない。



「うーん。お客さんじゃないなら出て行ってもらうしかないかなー」




スゥっと手を前にかざし親指と人差し指を合わせ輪を作り、フウっと息を吹く。
口元から吹き出された息吹は輪を通るとキラキラと光る風へと変わり、風が迫る者たちを何の抵抗もなく店外へと吹き飛ばした。


「・・・・・言い忘れておりましたが、おいたをされる方に容赦はしませんわ。私のお店で礼儀良くお買い物を楽しんでいただける方のみ、最高のおもてなしをいたします」


アネットの顔でにっこりと笑った。










「いち、にー、さん、・・・・」

開店初日を終え在庫状況を確認するトーンとアネット。2人で数を数えながら倉庫を歩く。
ねえトーンってこうなること分かってたのかしら？その、いきなり襲われたりとか。
商品の上をぴょんぴょん跳ねながらアネットはトーンの顔を見る。



「そりゃ。こんな世界だもの。貨幣も持たずに来る人ばかりだと思ってた。それでもふつうに買い物に来る人っているのねえ」



スラスラと文字を走らせてメモするトーン。もっと激しく戦闘になると思ってたから肩透かしだわ、という彼女の衣服は全く汚れていない。



「・・・んー。まあまあいいカンジに売れたんじゃない？商品も壊されることなく守り切れたし。最初にしては上々の出来じゃないかしら」



次は何を仕入れましょうかね～とアネットを両手で抱きかかえて笑うトーン。私はもっと平和にお店をしたいかな。








こんな私とトーンの関係はもう５年以上になります。私のお父様が、帝国が滅んで、私も命を終えようとした時、目の前に現れたのがトーントート。昔話に伝わる魔王様でした。

魔王が姫をさらっていく。いつかみた物語のワンシーンのような。ここじゃない、現在《いま》から逃げ出せる気がして。私はその身を差し出しました。



「初の売り上げだし、お祝いがしたいわね！」



将来の商売方針を話していたかと思えば急に近い未来の話をする。




「せっかく新しい世界に来たのにまだゆっくりお茶をする暇もなかったじゃない？だからこそのお祝いよ」




でもお祝いするにも買いに行く場所がないわ。ふさわしい料理なんて用意できないし




「ふふーん。私を誰だと思ってるのアネットちゃん。ここに飲み物くらいは用意してあるのだ」



足を止め、そこにある木箱をポンポンと叩く。開けると中にはビンが５本。うち1本を取り出して眺める。
青いビンなのだろうか、それとも中に入ってる液体が青なのだろうか。とにかくそのビンは青く見えた。

そんなものどこから？



「1週間くらい前かな。カタログの商品に紛れて送られてきたのよねー。もちろん頼んだ覚えなんてないし、どこから来たかなんてわかりもしない。中に1枚手紙が入ってたけどね」



手紙？どんなの。　

トーンは折りたたまれた紙を開くとそこに





魔王城開店おめでとう！






これだけ？

「これだけ。どこの誰か知らないけど、向こうは私が魔王だっての知ってるみたいね。魔王城なんていうほど立派な建物じゃないってのに」



・・・それで、そんなのを飲むの？怪しくない？



「そこは抜かりないわ。試しに1本試薬してみたけど毒みたいなものはなかったし。安心して飲むといいわ」

それでさっきの木箱に不自然なスペースが・・・
まあトーンがそう言うなら…飲んでみようかな






「では！かんぱーい！！！」


かんぱーい！



お互いに1口、祝杯を口にする。・・・おいしい。


「意外に行けるじゃんこれ！結構お高い飲み物なのかしら。」



続けて2口、3口と舌鼓を打つ。



「ん～～～。これは絶品だわぁ・・・」




その対面でチューチューとストローで味わうアネットもまた、その飲み物の味を楽しんでいた。




「ねえアネット。こっちに来て2週間ほどだけど、どこか体調悪いとこない？」




ストローから口を離し、顔を横に振るアネット。


ううん。特に気にすることはないかな。最初はちょっと疲れたけど、今は平気。


「そう。よかった。なにかあったときはすぐに言ってね。約束よ？」


言ってアネットの頭を優しくなでる。毎回思うことだけど、自分に撫でられるというのは今でもすごく違和感を感じる。


それからはお互い他愛もない話をして、1本飲み終わったところでお開きとなった。
毎日一緒にいると同じものを見て、同じものを味わうから何を話しても新鮮さは全くない。
だけど、私はこの時間がとっても好きだ。

「万物の尺度は魔王にあり」
「この門をくぐる者、知識を望むなかれ」

詭弁学専攻者達が集まる、物々しいゲバ字張り紙が目立つ部屋。日々徒然なるままに屁理屈をこねて遊んでおり、物々しいのは入り口だけである。
時には寒いので、こたつにも入るしココアも飲む。
アットホームなこたつです。

機転3知識2振り（所属者の希望により変わる可能性もあり）